Ohne Niedersachsen wird in Deutschland kaum etwas gehen

Wie schätzen Sie die momentane wirtschaftliche Lage in unserem Bundesland ein, wie gelingt der Aufschwung?

Die wirtschaftliche Lage ist herausfordernd, das lässt sich nicht schönreden. Gerade exportorientierte Branchen, etwa die Automobilindustrie, spüren die Unsicherheit auf den Weltmärkten und die Belastungen durch neue Handelsbarrieren wie US-Zölle. Aber Niedersachsen hat große Chancen und zeigt immer wieder, dass wir Tempo machen können, wenn es drauf ankommt: Das LNG-Terminal in Wilhelmshaven in Rekordzeit, Genehmigungen für Großprojekte wie die neue Fertigung von Rheinmetall in Unterlüß in wenigen Monaten, das ist eine neue Qualität, an die wir anknüpfen. Dazu kommt unsere geografische Lage, unsere Häfen, unsere Infrastruktur – all das macht Niedersachsen zu einem Standort mit Zukunft. Besonders mit Blick auf Erneuerbare Energie: Wir haben sie hier und sie muss dort, wo sie verfügbar ist, auch günstiger sein. Entscheidend ist, dass wir jetzt investieren: in Infra­struktur, in Digitalisierung, in Innovation. Dann wird aus Krise auch eine Chance für einen neuen Aufschwung.

Niedersachsen galt nicht nur wegen Volkswagen immer als Autoland. Allerdings steht kaum eine andere Industriesparte derart unter Druck wie Automotive. Welche Perspektiven hat die Branche in Niedersachsen?

Die Herausforderungen sind groß – das zeigen die Zahlen der vergangenen Monate sehr deutlich. Gewinnrückgänge, Absatzschwächen, dazu neue Handelshemmnisse – alles keine spezifischen Probleme von Volkswagen, sondern der europäischen Automobilindustrie insgesamt. Aber: Die Branche ist in Bewegung und sie investiert massiv in Zukunftstechnologien. Gerade Volkswagen sendet aktuell wieder positive Signale, etwa mit Investitionen in Elektromobilität und Digitalisierung. Als Politik müssen wir den Wandel noch stärker flankieren: mit dem Ausbau der Ladeinfrastruktur, mit besseren Rahmen­bedingungen für E-Mobilität – etwa durch bezahlbaren Strom –, aber auch mit Unterstützung beim Thema Transformation in den Betrieben. Automotive bleibt ein Rückgrat unserer Indus­trie. Wenn wir jetzt die richtigen Weichen stellen, kann Niedersachsen nicht nur Autoland bleiben, sondern Mobilitätsstandort der Zukunft werden.

Europa rüstet auf. Sie hatten das Thema Defense frühzeitig auf Ihrer Agenda. Welches Potenzial hat die Rüstungswirtschaft in Niedersachsen vor dem Hintergrund des NATO-5-Prozent-Ziels?

Niedersachsen ist das Bundeswehrland Nummer eins. Mit großen Standorten, zentralen Logistikknotenpunkten und einer leistungsfähigen Industrie. Im Rahmen des O-Plans Deutschland nehmen wir eine Schlüsselrolle ein, nicht zuletzt auch hier durch unsere Häfen und die geografische Lage. Diese Position eröffnet große Chancen für die niedersächsische Wirtschaft, aber es ist kein Selbstläufer. Deshalb bringen wir als Landesregierung Unternehmen, darunter viele Mitglieder von NiedersachsenMetall, an einen Tisch. Wir diskutieren gemeinsam, wie Investitionen genutzt und wie Wertschöpfung in Niedersachsen gehalten werden kann. Das Ziel ist klar: Wir wollen, dass die heimische Industrie an dem sicherheitspolitischen Aufbruch teilhat und dabei auch international wettbewerbsfähig bleibt.

Auf der Rüstungsbranche ruhen zum Teil große volkswirtschaftliche Hoffnungen. Könnte sie in Niedersachsen langfristig den prognostizierten Rückgang der Autoindustrie kompensieren?

Es geht nicht darum, die eine Branche durch eine andere zu ersetzen. Wir wollen und werden auch künftig eine starke Automobil­industrie in Niedersachsen haben. Gleichzeitig müssen wir unsere industrielle Basis verbreitern. Deshalb investieren wir auch in andere Schlüsselindustrien und unterstützen diese – etwa für grünen Stahl, für die Metall- und Elektroindustrie, für die maritime Wirtschaft oder die Offshore-Windenergie und die chemische Industrie. Das alles sind Bereiche mit großem Potenzial für Wertschöpfung und Beschäftigung. Was wir dafür brauchen, ist ein klares Standortprofil: bezahlbare Energie, gute Infrastruktur, Fachkräfte und schnelle Genehmigungen. Wenn wir das schaffen, sichern wir nicht nur bestehende Jobs, wir schaffen neue. Auch in der Rüstungsindustrie, aber eben nicht ausschließlich dort.

In die Zukunft geblickt: Womit wird sich Niedersachsen in zehn, fünfzehn Jahren im Standortwettbewerb behaupten?

Wir werden über eine stabile, saubere und unabhängige Energieversorgung verfügen – das ist ein echter Standortvorteil. Unsere Häfen, Schienennetze und Straßeninfrastruktur sind weiterentwickelt und wettbewerbsfähig, unsere Energieleitungen versorgen den Rest der Republik mit Strom, Gas und Wasserstoff. Ohne Niedersachsen wird in Deutschland kaum etwas gehen, auch wenn das für Bayern schwer erträglich sein wird. Wir werden Fachkräfte haben, die gut ausgebildet sind, durch starke Hochschulen, berufliche Bildung und gezielte Fachkräftezuwanderung. Und wir werden Verfahren und Prozesse haben, die schneller, einfacher und digitaler sind als heute. All das sorgt dafür, dass Investitionen leichter möglich sind, Innovationen schneller umgesetzt werden können und dass Niedersachsen ein selbstbewusstes Land bleibt. Niedersachsen kann Zukunft!