Früher war
mehr Lametta

Der letzte Septembertag gibt nochmal alles, um wie ein Sommertag zu wirken. 25 Grad, dazu eine milde Brise, die über den Maschsee zur Terrasse des Restaurants bell´ARTE weht. Dort haben ein paar Spaziergänger Platz genommen, die ein Stück Kuchen zum späten Frühstück genießen oder schon in der Mittagskarte stöbern. Drinnen blättert Inhaberin Ruth Stöver im Reservierungsbuch zu den Eintragungen für Dezember. »Eigentlich müssten wir um diese Zeit schon viel mehr Buchungen für Weihnachtsfeiern haben«, sagt sie. Aber nur ein paar Donnerstage und Freitage – die ganz begehrten Daten im Dezember – sind schon vergeben. An den anderen Vorweihnachtsabenden kann in dem italienischen Restaurant im Sprengel-Museum noch gefeiert werden.

Ruth Stöver und ihr Mann Christian führen das bell´ARTE seit über 30 Jahren und haben so manche Veränderung in der Gastronomie miterlebt. Die vergangenen Jahre waren jedoch besonders herausfordernd. Erst kam Corona, dann stiegen Energie-, Lebensmittel- und Personalkosten. Im bell´ARTE hat man längst gemerkt, dass die Menschen stärker aufs Geld achten. Das tradi­tionsreiche Restaurant profitiert zwar davon, schon lange am Markt zu sein und einen großen Stamm­kundenkreis zu haben. Dennoch: »Viele Stammkunden kommen seltener als früher.«

Die Weihnachtsfeier ist vielen heilig

Das gilt auch für Unternehmen. Während Unternehmen ihre Beschäftigten früher häufiger zu Veranstaltungen oder gemeinsamen Essen einluden, wird heute stärker ausgewählt. Meist ist die Weihnachtsfeier das einzige Event, das Unternehmen noch für ihre Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ausrichten. Ganz gestrichen wird sie allerdings trotz Krise nur selten. »Weihnachtsfeier ist noch etwas, was den Firmen sehr wichtig ist«, sagt Marvin Eberlein von GastroTrends, der Dachmarke, unter der Gastronomie- und Cateringunternehmen wie Reimanns Eck, Vier Jahreszeiten und Berrymans organisiert sind. Gespart werde eher bei Sommerfesten, Jahresauftaktveranstaltungen oder anderen Firmenevents. Auch Messeveranstaltungen seien weniger geworden.

Bei GastroTrends ist die Zahl der Anfragen nach Weihnachts­feiern zwar nicht grundsätzlich gesunken, dafür aber die Bereit­schaft, großzügig Geld auszugeben. 150 oder 180 Euro pro Person seien heute längst nicht mehr selbstverständlich, sagt Eberlein. Für dieses Jahr kann er noch nicht abschätzen, wie hoch das Budget ist, mit dem die Firmen für die Weihnachtsfeier kalkulieren. In den Vorjahren lag es jedoch häufig bei etwa 80 bis 120 Euro pro Kopf, je nachdem, was geboten werden soll. Außerdem verglichen Unternehmen heute häufiger Anbieter miteinander und hinterfragten Angebote. Einer der möglichen Gründe, warum sich Unternehmen Zeit mit der Buchung der Feier lassen. Auch bei GastroTrends trudeln die meisten Buchungen für Weihnachtsfeiern mittlerweile erst ab August ein.

Weniger ist mehr

Doch selbst die Tradition verändert sich. Früher, erinnert sich Stöver, sei es selbstverständlich gewesen, dass der Arbeitgeber die Beschäftigten komplett einlud. Heute übernehmen manche Firmen nur noch das Essen, die Getränke oder die erste Runde. Teilweise zahlen die Beschäftigten einen Teil der Feier auch selbst. Und auch bei den Menüs werde genauer hingeschaut. Statt eines aufwendigen mehrgängigen Essens reicht manchen Gruppen ein einfacheres Zwei-Gänge-Menü. Im bell´ARTE kommen beispielsweise große Antipastiplatten zum Teilen gut an. Auch, weil sich damit unkompliziert unterschiedliche Geschmäcker bedienen lassen. Bei GastroTrends gilt inzwischen ebenfalls eher: weniger Auswahl, dafür gute Qualität.

Weniger Geld bedeutet allerdings nicht zwangsläufig weniger Anspruch. Im Gegenteil: Wer nur noch eine große Firmenfeier im Jahr organisiert, möchte den Beschäftigten etwas Besonderes bieten. »Die Leute wollen nicht mehr nur essen und trinken, sondern manchmal auch ein bisschen mehr erleben«, sagt Eberlein. GastroTrends reagiert darauf unter anderem mit speziellen Event-Paketen, zum Beispiel der Feier in einem gemütlichen Winterdorf mit Eisstockschießen oder einer Hütten­gaudi mit DJ. Auch Stöver hat beobachtet, dass die Gruppen den vorweihnachtlichen Besuch im bell´ARTE gerne zum Beispiel mit dem Besuch einer schönen Ausstellung im Sprengel Museum oder dem Stadionsingen verbinden. Ihr Eindruck: Wenn man in der heutigen Zeit eine Weihnachtsfeier macht, dann sollte sie zusätzlich zum guten Essen noch etwas Außergewöhnliches bieten.