»Gute Führung findet oft im Stillen statt«

AG-Magazin: Frau Frohms, Sie waren 16 Jahre alt, als Sie einen Vertrag beim VfL Wolfsburg unter-
schrieben. Aber statt der großen Karriere wartete dort erstmal sieben Jahre die Ersatzbank. Wie haben Sie so lange durchgehalten?

Merle Frohms: Mit Geduld und dem Willen, das Beste aus jeder Situation zu machen. Natürlich hätte ich früher zu einem kleineren Verein wechseln und dort spielen können. Aber für mich waren diese Jahre eine wichtige Lehrphase. Ich konnte von sehr guten Torhüterinnen lernen und ein professionelles Umfeld genießen. Und das hat sich am Ende voll ausgezahlt. Mit 23 hatte ich das Gefühl, dass der Zeitpunkt für den Wechsel gekommen ist, und bin nach Freiburg gegangen. Da wurde ich auf Anhieb die Nummer eins, und kurz darauf kam das Angebot für die Nationalmannschaft.

Als Torhüterin lastet eine enorme Verantwortung auf Ihnen. Wenn Sie patzen, kann das Ihre Mannschaft den Sieg kosten. Wie gehen Sie mit diesem Druck um?

Zunächst einmal durch optimale Vorbereitung. Wenn du schlecht trainierst, kannst du nicht erwarten, gut zu spielen. Auch Ernährung und Regeneration spielen eine wichtige Rolle. Und dann natürlich auch die mentale Vorbereitung auf das Spiel: Wer sind meine Gegnerinnen, wie spielen sie, was zeichnet sie aus? Und wenn ich dann ins Spiel gehe, sage ich mir: Ich bin gerade die Einzige, die diesen Job machen kann. Natürlich gibt es auch Momente, in denen ich mich am liebsten verstecken würde. Aber zehn Mitspielerinnen werfen gerade alles rein, da kann ich nicht sagen: Heute mal ohne mich. Dieses Verantwortungsgefühl hilft enorm.

Und dann gibt es ja noch den Coach. Was macht denn einen guten Trainer oder eine gute Trainerin aus und was können Führungskräfte in Unternehmen davon lernen?

Das Allerwichtigste ist Kommunikation. Schweigen richtet viel mehr Schaden an als jedes ehrliche, vielleicht auch unangenehme Feedback. Wenn Spielerinnen nicht wissen, welche Rolle sie haben oder woran sie sind, entstehen Spekulationen und Unsicherheit. Natürlich können bei einem Kader von 22 Spielerinnen nur elf auf dem Platz stehen. Das verstehen die meisten. Problematisch wird es, wenn jemand nicht weiß: Warum sitze ich auf der Bank? Was kann ich verändern? Habe ich überhaupt eine Chance? Führung muss Klarheit und Perspektive schaffen.

Und was macht aus guten Einzelspielerinnen ein gutes Team?

Einsatz, Ehrgeiz, gemeinsame Ziele – das sind die Basics. Aber die entscheidenden Dinge passieren oft im Kleinen. Zum Beispiel, indem man Erfolge wirklich gemeinsam feiert. Man neigt dazu, nach einem Sieg sofort den nächsten Haken setzen zu wollen. Dabei sollte man sich auch einmal bewusst machen: Was haben wir hier gemeinsam geleistet? In Unternehmen ist das häufig genauso. Da wird nach einem erfolgreichen Projekt gleich das nächste in den Fokus genommen. Dabei hat das Team es sich vielleicht verdient, mal zusammen einen Wein oder ein Bier zu trinken und außerhalb des Arbeitsalltags eine gute Zeit zu haben.

Sie nennen Ihre Spiele mit der deutschen Nationalmannschaft bei der EM 2022 als Beispiel für besonders gute Führung. Warum?

Wir haben als Mannschaft unglaublich gut funktioniert und sind bis ins Finale gekommen. Unsere Trainerin hat uns die Freiräume gegeben, die wir gebraucht haben, ohne dass wir sie groß einfordern mussten. Fami­lien durften ins Hotel kommen, an freien Tagen konnten wir raus. Nach den Spielen saßen wir oft bei unserem Zeugwart zusammen, haben in die Süßigkeitenkiste gegriffen und auch mal einen Radler getrunken. Niemand hat uns gesagt: Ihr müsst jetzt Teambuilding machen. Es ist einfach entstanden. Gute Führung findet häufig im Stillen statt. Schlechte Führung fällt viel schneller auf.

Was passiert dagegen, wenn Trainer alles kontrollieren wollen?

Das habe ich auch erlebt. Wenn sehr viele Strukturen und Regeln vorgegeben werden und erwachsene Menschen das Gefühl haben, ihnen wird die Eigenverantwortung genommen, dann entsteht schnell Unzufriedenheit. Man fragt sich: Warumdürfen wir nicht kurz nebenan einen Kaffee trinken? Warum müssen wir Punkt 19 Uhr zurück sein? Wir wissen doch selbst, ob wir Schlaf und Erholung brauchen oder gerade einen Abend, um den Kopf freizubekommen. Wenn einem diese Eigen­ständigkeit abgesprochen wird, führt das zu Unverständnis und viel Gerede innerhalb des Teams.

Wie Siege und Niederlagen ist auch Kritik ein fester Bestandteil des Jobs von Profisportlern. Sie lassen einen Ball ins Netz, Ihre Mannschaft verliert und sofort werden Sie überhäuft mit Kritik. Wie gehen Sie damit um?

Ich würde lügen, wenn ich sage, öffentliche Kritik interessiere mich überhaupt nicht. Natürlich erreicht einen das. Ich habe aber gelernt zu unterscheiden: Was ist die Absicht dahinter? Manche Aussagen sollen einfach nur Lärm machen. Andere Kritik möchte mich wirklich besser machen. Wenn mein Torwarttrainer etwas kritisiert, weiß ich, dass es einen Grund gibt. Wir können darüber diskutieren und haben anschließend einen konkreten Plan, wie wir daran arbeiten. Bei anderer Kritik habe ich gelernt, zu akzeptieren, dass ich sie ohnehin nicht ändern kann. Sich ständig darüber aufzuregen, kostet nur Energie.

Und was machen Sie nach einer richtig bitteren Niederlage?

Direkt danach brauche ich erst einmal Ablenkung. Dann möchte ich nicht analysieren. Ich telefoniere mit Familie oder Freunden oder tue etwas für mein Studium. Nach einem verlorenen Auswärtsspiel habe ich auch schon vier Stunden im Mannschaftsbus für die Uni gelernt, einfach um auf andere Gedanken zu kommen. Am nächsten Tag schaue ich mir das Spiel dann mit meinem Torwarttrainer an – und zwar nicht nur mit dem Urteil »gut« oder »schlecht«. Selbst bei einem 0:5 kann eine einzelne Aktion gut gewesen sein. Wir schauen: Was hat funktioniert? Wo steckt Potenzial? Und woran arbeiten wir in der nächsten Woche? So entsteht sofort wieder eine Perspektive.

Was ist die wichtigste Lektion, die Sie in Ihrer Karriere gelernt haben?

Authentisch zu bleiben. Gerade auf meiner Position gibt es oft ein bestimmtes Bild davon, wie eine Führungsspielerin sein sollte: extrovertiert, laut, immer präsent. Ich bin eher das Gegenteil. Natürlich muss ich in entscheidenden Momenten Verantwortung übernehmen und manchmal über meinen Schatten springen. Aber ich wollte mich nie in eine Rolle pressen lassen, die nicht zu mir passt. Mein Weg führt zum gleichen Ziel, nämlich Leistung zu bringen. Aber dafür muss man nicht immer laut sein.